Bienfaits et propriétés de l’huile essentielle de menthe poivrée

Un arôme populaire. Un goût agréable. Une herbe aux nombreux bienfaits.

Depuis de nombreux siècles, la plante “peppermint” est indiquée comme traitement thérapeutique naturel. Les peuples de l’Antiquité égyptienne et gréco-romaine avaient déjà connaissance des vertus de cette “menthe pourvue d'une forte saveur piquante”.

À l’époque, ses propriétés bienfaisantes lui conféraient déjà le statut de remède idéal de certaines affections. De nos jours, la menthe poivrée est intégrée dans divers produits : dentifrice, chewing-gum, sucreries, pastilles contre la toux, thé, aide digestive… Des savons, détergents et parfums proposent même des gammes à l’odeur de menthol.

Cette sensation de fraîcheur épicée plaît à quasi tout le monde ! Nous sommes aussi de plus en plus nombreux à faire appel à l’huile essentielle de menthe poivrée au quotidien.

Découvrons ensemble l’histoire et les bienfaits de la menthe poivrée et de l’huile essentielle qui en découle.

La menthe poivrée : histoire de la “mentha piperita”

Cette plante herbacée hybride est originaire du Moyen-Orient. Elle est le résultat d’un croisement entre deux espèces de menthe : la Mentha aquatica et la Mentha spicata (menthe verte).Son nom botanique (piperita) est d’origine grecque. Il est lié à son odeur poivrée caractéristique.

Ses premières traces

Des feuilles séchées de menthe poivrée datant de 1000 ans avant JC constituent les premières preuves de son utilisation en Égypte. Les Grecs intégraient l’odeur de la menthe dans leur parfum et les Romains profitaient de ses arômes dans leurs préparations culinaires.

Au XVIIe siècle, la médecine occidentale fait d’elle une plante célèbre en l’adoptant dans le traitement de rhumes et d’affections respiratoires. Ses feuilles et son huile essentielle figurent alors rapidement dans la Pharmacopée Européenne. Cet ouvrage constitue une référence unique dans le contrôle qualité des médicaments.

Son succès mondial actuel

Aujourd’hui, la menthe poivrée est devenue une véritable star dans le monde entier. Elle est principalement cultivée en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Ses propriétés aromatiques sont souvent mises à l’épreuve en phytothérapie et dans l’industrie pharmaceutique. Sa richesse en essences est aussi fortement appréciée en cuisine et en aromathérapie.

Menthe poivrée : propriétés et bienfaits

Propriétés digestives de la menthe poivrée

À l’époque de l’Antiquité égyptienne, la menthe et ses feuilles étaient utilisées contre l’indigestion. Les Grecs et les Romains les considéraient comme des sucettes limitant les problèmes gastriques. Avec le temps, la menthe poivrée devint le remède aux :

• nausées et vomissements ;
• nausées matinales pendant la grossesse ;
• coliques intestinales et gaz.

Cette plante herbacée, très complète, offre des vertus :

• antispasmodiques en limitant les spasmes et crampes d’estomac ;
• cholérétiques en provoquant une hypersécrétion de la bile ;
• cholagogues en facilitant l’évacuation de la bile ;
• eupeptiques en contribuant à une meilleure digestion ;
• carminatives en incitant l’expulsion des gaz intestinaux.

Propriétés analgésiques de l’huile essentielle de menthe poivrée

L’effet analgésique de la menthe poivrée est connu depuis longtemps. L’huile essentielle est d’ailleurs souvent recommandée en cas de maux de tête. En l’appliquant sur la peau, elle réduit la sensibilité et soulage la céphalée liée à une mauvaise digestion. L’effet rafraîchissant qu’elle génère relaxe les muscles crâniens et diminue la sensation de douleur.

Propriétés expectorantes de l’huile essentielle pour le rhume

Ses composés naturels permettent le soulagement de la toux en :

• augmentant la production de salive ;
• provoquant des déglutitions fréquentes ;
• supprimant le réflexe de la toux.

De plus, les vapeurs inhalées de la menthe réduisent l’inflammation des voies nasales et peuvent, temporairement, soulager la congestion nasale.

Massée sur les tempes, sur le front et au niveau du cou, l'huile de menthe poivrée agit à la perfection en cas de rhume. D’ailleurs, de nombreux remèdes naturels contre ce genre de refroidissement sont proposés à base de menthe poivrée.

Autres bienfaits de l’huile essentielle de menthe poivrée

Propriétés antiseptiques

Les spécialistes font souvent appel aux vertus de cette plante aux puissantes propriétés antivirales. Elle constitue un bon traitement en cas de mauvaise haleine et de maux de gorge. Anti-infectieuse, elle inhibe les bactéries et micro-organismes causant du tort à la santé de l’individu.

Cet antifongique peut aussi traiter certaines irritations cutanées (zona, urticaire, eczéma, varicelle…).

Propriétés antivirales

La menthe poivrée aide à combattre les virus attaquant le système immunitaire. Ceux-ci causent des maladies telles que la grippe, l'herpès, les infections à levures et les oreillons.

Propriétés relaxantes

Elle constitue un relaxant efficace et joue un rôle essentiel dans la lutte contre l'insomnie nerveuse, le stress, l'anxiété et l'agitation. La plante est aussi recommandée en cas de crampes musculaires.

Grande richesse en vitamines et minéraux

La menthe poivrée et son huile essentielle contiennent :

• des vitamines A et C ;
• du magnésium, potassium, silicium, fer, soufre, cuivre et de l'iode ;
• de l'inositol (sucre indispensable à l’organisme) ;
• de la niacine (vitamine B 3).

Menthe poivrée : l’utiliser dans quels cas ?

Aide à la digestion

Une tisane de menthe poivrée stimule l'écoulement des sucs digestifs et la production de bile, une substance qui permet de digérer les graisses.

Respirer quelques gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée déposées sur un mouchoir soulage aussi le mal des transports et les nausées.

Prise en infusion après un repas lourd, la menthe poivrée réduit les ballonnements ou brûlures d’estomac. Les bonbons à la menthe ont généralement beaucoup de succès, car ils facilitent vraiment la digestion !

Les spécialistes font appel à la menthe poivrée dans le traitement de diverses affections du système digestif : syndrome du côlon irritable, maladie de Crohn, diverticulite, troubles du foie et de la vésicule biliaire...

Action au niveau du système respiratoire

L'huile essentielle contient les principes actifs essentiels de la plante :

• le menthol : principal ingrédient actif de la menthe poivrée. Il procure une sensation de fraîcheur intense ;
• le menthone : souvent présent dans les huiles essentielles ;
• l’acétate de menthyle : responsable de la saveur mentholée de la menthe poivrée.

Inhalée, la menthe agit sur le système respiratoire tout en effectuant une action antibactérienne. L’effet est le même si vous avalez une goutte d’huile essentielle de menthe poivrée avec cuillère de miel.

Contribution à une bonne circulation sanguine

Les bienfaits cardiovasculaires de l’HE menthe poivrée sont reconnus en aromathérapie. Pour améliorer la circulation veineuse, il est recommandé de diluer une ou deux gouttes dans une huile végétale. Avec ce mélange, massez localement la zone mal irriguée (généralement les jambes).

Apaisement du système nerveux

Trous de mémoire, fatigue psychique, problèmes de concentration : le stress a parfois des conséquences bien plus importantes que ce que nous pensons !

Une séance de massage à l’huile essentielle de menthe poivrée de la zone “dos, cou, épaules” aide à faire face à l’angoisse et à la fatigue nerveuse.

Ce stimulant olfactif apporte une action tonique et stimulante sur le corps et l’esprit. En cas d’émotions débordantes, respirez le parfum de la menthe poivrée sur un tissu. Vous vous sentez rapidement apaisé.

Huile essentielle de menthe poivrée : précautions d’emploi

L’huile essentielle a beau être bénéfique pour le corps et l’esprit, elle doit être utilisée en toute connaissance de cause.

En aucun cas, elle ne peut être utilisée par :

• la femme enceinte ou allaitante ;
• l’enfant de moins de 6 ans ;
• la personne épileptique.

En diffusion, mélangez-la toujours avec d’autres huiles essentielles (eucalyptus, citron…).

Pour un massage, n’appliquez pas l'huile essentielle de menthe poivrée pure sur la peau : combinez-la avec une huile végétale d’amande douce ou d’argan.

Enfin, testez-la toujours sur une petite zone du corps afin de vérifier que vous n’y êtes pas allergique.